Οι τελευταίοι επιζώντες του Seattle...

Αν όπως λένε ο χρόνος είναι αυτός που καταξιώνει πραγματικά έναν καλλιτέχνη τότε οι Pearl Jam μπορούν να υπερηφανεύονται πως άντεξαν στη μάχη με τον χρόνο και κατάφεραν να διατηρήσουν την μουσική τους ταυτότητα παρότι στα 18 χρόνια που υπάρχουν σαν συγκρότημα, πολλά πράγματα άλλαξαν σ' αυτό που ονομάζουμε rock.Και αν μέχρι το 1994 βρίσκονταν στην σκια των NIrvana,στους οποίους ούτως η άλλως χρωστάνε πολλά για την επιτυχία που γνώρισαν στην αρχή της πορείας τους(το "Ten" πιθανότατα θα περνούσε απαρατήρητο χωρίς την τεράστια εμπορική επιτυχία του Nevermind) με την παρουσία τους τα χρόνια που ακολούθησαν απέδειξαν πως δεν ήταν ακόμη ενα grunge συγκρότημα που έκανε την αρπαχτή του εκμεταλλευόμενο το hype στις αρχές των 90's αλλά μια παρέα εμπνευσμένων και τεχνικά άρτιων μουσικών που πάντα έγραφαν μουσική για τους εαυτούς τους και όχι για τις δισκογρα-φικές εταιρείες,χαρακτηριστικό όλων των μεγάλων group στην ιστορία του ροκ.

The Core (1987-1990)

Ο πυρήνας απο τον οποίον προέκυψαν οι Pearl Jam ήταν ο κιθαρί-στας Stone Gossard και ο μπασίστας Jeff Ament που στα μέσα της δεκαετίας του 80 συμμετείχαν στο σχήμα Green River του οποίου ο ήχος ήταν προπομπός του επερχόμενου grunge κύματος.Τελικά η μπαντα διαλύθηκε το 1987 εξαιτίας των μουσικών διαφορών του διδύμου με τα υπόλοιπα μέλη του group.Στο τέλος της ίδιας χρονιάς οι Gossard και Ament άρχισαν πρόβες με τον Andrew Wood, frontman των Malfunkshun και η συνεργασία τους κατέληξε στο συγκρότημα Mother Love Bone(φώτο αριστερά). Στα 2 επόμενα χρόνια το γκρούπ περιόδευσε σε όλη τη χώρα ηχογραφώντας παράλληλα και μερικά κομμάτια και έγινε αρκε-τά γνωστό στους alternative κύκλους ενώ τράβηξε και το ενδιαφέ-ρον της εταιρείας Polygram στην οποία υπέγραψαν το 1989.Στις 19 Μαρτίου του 1990 ο Wood πέθανε απο υπερβολική δόση ηρωίνης ενώ 4 μήνες αργότερα κυκοφόρησε το μοναδικό άλμπουμ των Mother Love Bone με τίτλο "Apple".

The Birth (1990-1991)

Οι Gossard και Ament συγκλονίστηκαν από τον τραγικό χαμό του Wood και χάθηκαν για λίγο καιρό.Σ' αυτό το διάστημα ο Gossard έγραψε κάποια κομμάτια με σαφώς πιο σκληρό ήχο απ ότι στους Mother Love Bone ενώ συχνά πυκνά τζαμάριζε με τον φίλο του κιθαρίστα Mike McCready του οποίου η μπάντα ονόματι Shadow είχε μόλις διαλυθεί.Ο McCready έπεισε τον Gossard να ξανασμίξει μουσικά με τον Ament και σύντομα οι τρείς τους ηχογράφησαν ένα demo με 5 instrumental κομμάτια προκειμένου να βρούν drummer και τραγουδιστή για να ολοκληρωθεί η σύνθεση του group συνεργαζόμενοι για την ηχογράφηση του με τον drummer των Soundgarden Matt Cameron.Τα κομμάτια έιχαν τίτλους "Dollar Short", "Agytian Crave", "Footsteps", "Richard's E" και "E Ballad".Ένας από αυτούς που πήραν το demo ήταν ο πρώην ντράμμερ των Red Hot Chili Peppers Jack Irons ο οποίος το έδωσε στον φίλο του Eddie Vedder, κάτοικο του San Diego.O Vedder, μανιακός surfer (όπως φένεται και στη δεξιά φώτο)και μεγάλος φαν του μπάσκετ(υποστηρίζει τους Chicago Bulls και οχι τους Sonics που θα ήταν πιο λογικό)εκείνη την περίοδο τραγουδούσε σε ένα progressive funk συγκρότημα του San Diego με όνομα Bad Radio ενώ έβγαζε τα προς το ζειν δουλεύοντας σε ένα βενζινάδικο.Πριν από το καθιερωμένο surfing o Vedder άκουσε στα γρήγορα την κασσέτα και όσο πάλευε με τα κύματα εμπνέυστηκε τους στίχους για 3 από τα κομμάτια και μόλις ξαναβγήκε στη στεριά πήγε και τους ηχογράφησε στέλνοντας την κασσέτα στους υπόλοιπους τρείς στο Seattle.Κάπως έτσι προήλθαν τα "Alive", "Once" και "Footsteps".Οι Gossard και Ament εντυπωσιάστηκαν από την φωνή του Vedder και του έκλεισαν αμέσως αεροπορικό είσητήριο για το Seattle.Ο Eddie έφτασε εκεί στις 13 Οκτωβρίου και άρχισε να κάνει πρόβες με τους υπόλοιπους(στους οποίους έιχε προστεθεί ο drummer Dave Krusen).Μετά από μια έβδομάδα τζαμαρίσματος προέκυψαν 11 τραγούδια και ο Vedder έγινε και επίσημα μέλος της μπαντας ενώ το παρθενικό live δόθηκε στις 22 Οκτωβρίου του 1990 στο club Off Ramp του Seattle.Αρχικά το όνομα που χρησιμοποίησαν ήταν το Mookie Blaylock ,όνομα του πασίγνωστου μπασκετμπολίστα που εκείνη την περίοδο έπαιζε στους New Jersey Nets.Σύντομα υπέγραψαν στην Epic Records και μετά από προβληματισμό για τα εμπορικά δικαιώματα του ονόματος τους το άλλαξαν σε Pearl Jam.

Ten (1991)

To συγκρότημα μπήκε στα London Bridge Studios του Seattle τον Μάρτιο του 1991 για να ηχογραφήσει τον πρώτο του δίσκο με τίτλο "Ten" δηλαδή του νούμερο της φανέλας του Mookei Blaylock με τον οποίον έιχαν ένα κόλλημα όπως είναι φανερό(εκτός από τον Vedder φανατικός μπασκετόφιλος είναι και ο McCready που δεν χάνει αγώνα των Seattle Supersonics όταν δεν βρίσκεται σε περιο-δεία με τους Pearl Jam).Στο μεταξύ ο Krusen έιχε αντικατασταθεί τον Μάιο του 1991 για λίγο απο τον Matt Chamberlain που δεν έμεινε πολύ στο group καθώς αποφάσισε να συμμετάσχει στην μπάντα του τηλεοπτικού show Saturday Night Live.Έπαιξε μόνο σε μερικά live μαζί τους,ένα εκ των οποίων έγινε το video clip του "Alive".Πριν φύγει συνέστησε τον Dave Abbruzzese σαν αντικαταστάτη του και κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το πρώτο σταθερό και καλύτερο line up των Pearl Jam.Πριν την ηχογράφηση του Ten έιχε προηγηθεί ένα session τον Ιανουάριο πάλι στα London Bridge Studios.Από τα τραγούδια αυτού του session κράτησαν μόνο την ηχογράφηφη του "Alive" για τον επερχόμενο δίσκο.Το συγκεκριμένο κομμάτι,που αποτελέι και το trademark του δίσκου,είναι μια αυτοβιογραφική ενδοσκόπηση του Eddie Vedder του οποίου οι γονείς χώρισαν όταν αυτός ήταν 1 έτους και μεγάλωσε νομίζοντας οτι ο πραγματικός του πατέρας ήταν ο άντρας που παντρεύτηκε η μητέρα του μετά το διαζύγιο της με τον αληθινό του πατέρα.Τα υπόλοιπα 10 κομμάτια του δίσκου καταπιάνονται με μάλλον σκοτεινά θέματα όπως η μοναξιά("Black","Even Flow","Why go"),ο θάνατος("Porch","Once") και η αυτοκτονία("Jeremy").Παρ όλη την "μαύρη" θεματολογία των τραγουδιών ο δίσκος σημείωσε τεράστια εμπορική επιτυχία καθώς έμεινε στα charts του Billboard για 2 χρόνια ενώ μέχρι σήμερα μόνο στις HΠΑ έχει πουλήσει 9,4 εκατομμύρια κόπιες και έγινε 12 φορές πλατινένιος.Κορυφαία οπτική στιγμή του "Ten" ήταν το video clip του τραγουδιού "Jeremy" που αρχικά λογοκρίθηκε από το MTV λόγω των βίαιων σκηνών του.Το "Ten" μουσικά συνδυάζει αρκετά hard rock στοιχέια(χάρις κυρίως στο κιθαριστικό παίξιμο του Mike McCready) με grunge riffs.Αυτή η ηχητική υπόκρουση σε συνδυασμό με τα ανεπανάληπτα φωνητικά του Eddie Vedder το κατατάσσουν στα 4-5 σημαντικότερα albums της τελευταίας εικοσαετίας.

Let's Start a War (1993-1996)

Η έκκρηξη της δημοτικότητας του group μετά την επιτυχία του "Ten" δεν ήταν και τόσο ευχάριστη για τα μέλη του και ειδικά για τον Vedder που βρέθηκε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος με ότι αυτό συνεπάγεται.Παρ' όλη την πίεση κάτω από την οποία λειτουργούσαν κατάφεραν να υψώσουν το ανάστημά τους στην δισκογραφική τους εταιρεία όταν αυτή απαίτησε να κυκλοφορήσουν video clip για το τραγούδι "Black" αλλά το συγκρότημα αρνήθηκε κατηγορηματι-κά."Μετά από 10 χρόνια ο κόσμος δεν θέλω να θυμάται τα τραγούδια μας απο τα video clip" ειχε δηλώσει ο Jeff Ament.Το 1993 οι Pearl Jam βραβεύτηκαν 4 φορές στα MTV Video Music Awards για το video clip του "Jeremy" ενώ την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε και ο δεύτερος δίσκος τους με τον τίτλο "Vs" με κορυ-φαίες στιγμές τα Daughter, Dissident, Go,Animal και Rearviewmirror .Ο συγκε-κριμένος δίσκος σηματοδό-τησε και αλλαγή στην "εμπορική εικόνα" τους καθώς αποφάσισαν να μην κυκλοφορήσουν video clips για κάποιο από τα κομμάτια του άλμπουμ, ελαχιστοποίησαν τις τηλεοπτικές τους εμφανίσεις και τις συνε-ντεύξεις του ενώ αποφάσισαν να βάλουν ανώτατο όριο χρημάτων για τα εισητήρια των συναυλιών τους προσπαθώντας να καταπολε-μήσουν την εκμετάλλευση από τις εταιρείες που διαχειρίζονταν τα εισητήρια.Όπως έλεγε και ο μάνατζερ τους "πολεμούσαν σε όλα τα μέτωπα της μουσικής βιομηχανίας" και σύντομα αυτός ο πόλεμος έφτασε στα δικαστήρια τα μέλη του γκρούπ με τη εταιρεία Ticketmaster όταν αυτή χρέωσε με extra χρήματα τους θαμώνες των συναυλιών των Pearl Jam στο Σικάγο το 1994.Όταν η αμερικανική δικαιοσύνη απέριψε την μύνησή τους αυτοί άρχισαν το μποϋκοτάζ στην εταιρέία αρνούμενοι να παίξουν σε lives που τα εισητήρια διαχειρίζονταν από αυτή.Η διαμάχη με την Ticketmaster οδήγησε τον Dave Abbruzzese εκτός της μπάντας αμέσως μετά την ηχογράφηση του τρίτου δίσκου "Vitalogy" που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1994,καθώς ήταν αντίθετος με τον πόλεμο που έιχαν ξεκινήσει οι υπόλοιποι στη εν λόγω εταιρεία.Αντικαταστάτης του ήταν ο Jack Irons(βλ. κεφάλαιο "The Birth").To Vitalogy θεματικά επικεντρώνεται στην πίεση που επιφέρει η ξαφνική δημοσιότητα για ένα συγκρότημα(κάτι μου θυμίζει αυτό...) με καλύτερες στιγμές τα "Not For You", "Corduroy", "Immortality" και "Better Man",κομμάτι που ο Vedder είχε γράψει για το προηγούμενο συγκρότημά του Bad Radio και έμεινε στην κορυφή του Billboard για 8 εβδομάδες.Η διαμάχη του συγκροτήματος με την αναφερθείσα εταιρεία μείωσε στο ελάχιστο τις συναυλίες τους στην Αμερική για τα επόμενα 3 χρόνια ενώ προς έκπληξή τους κανένα άλλο συγκρότημα δεν τους ενστερνίστηκε στην πολιτική των εισητηρίων που ακολουθούσαν.

History Goes On (1996-Present)

Tα επόμενα 2 albums των Pearl Jam αποτέλεσαν το εμπορικό ναδήρ του γκρούπ.Αρχικά το Νο Code το 1996 που αν και αρχικά ξεκίνησε στο Νο 1 των charts, απέιχε αρκετά από τις προηγούμενες δουλειές τους περιέχοντας φασαριόζικα garage rock τραγούδια και experimental μπαλλάντες που δεν είχαν και τόση απήχηση στο αμερικάνικο κοινό που ούτως η άλλως είχε χάσει την επαφή του με το συγκρότημα λόγω των λίγων συναυλιών τους.Ο επόμενος δίσκος τους με τον τίτλο Yield που βγήκε το 1998 στα δισκοπωλεία αν και επέστρεφε στις πρώιμες ηχογραφήσεις του group ηχητικά ήταν ο πρώτος που δεν πήγε στην κορυφή του Billboard αν και περιείχε ένα απο τα all time καλύτερα τραγούδια των Pearl Jam,το "Whislist".Toν Ιούνιο του 1998 η θέση του ντράμμερ άλλαξε για ακόμη μια φορά χέρια καθώς ο Irons έδωσε τη θέση του στον Matt Cameron των Soundgarden ενώ την ίδια χρονιά το συγκρότημα απογοητευμένο από την αρνητική επίδραση της διαμάχης του με την Ticketmaster επέστρεψε σε κανονικούς ρυθμούς στις περιοδείες του διακόπτωντας το εμπάργκο που έιχε ξεκινήσει μερικά χρόνια πριν.Το 1998 ηχογράφησαν και μια διασκευή ενός τραγουδιού των 60's, "Last Kiss" του Frank Wilson αρχικά για το fun club τους αλλά το air play που πήρε το τραγούδι τους ανάγκασε να το κυκλοφορήσουν σαν κανονικό single τα έσοδα του οποίου πήγαν στους πρόσφυγες στο Κόσοβο.Τον Μάιο του 2000 κυκλοφόρησε ο επόμενος δίσκος τους με τίτλο Binaural.Στην περιοδεία για την υποστήριξη του δίσκου ηχογραφήθηκαν όλα τα live σε μια προσπάθεια να καταπολεμηθούν οι παράνομες εταιρείες που έβγαζαν bootlegs.Στις 30 Ιουνίου του 2000 ένα τραγικό γεγονός συγκλόνισε τα μέλη των Pearl Jam όταν στην εμφάνισή τους στο Roskilde Festival στην Δανία 9 άτομα έχασαν την ζωή τους από ασφυξία,γεγονός που τους έκανε να σκεφτούν σοβαρά το ενδεχόμενο να διαλυθούν ιδίως μετά τις κατηγορίες εναντίον τους για το ατύχημα.Τελικά αυτό δεν έγινε καθώς αργότερα έγινε σαφές οτι δεν έιχαν ευθύνη για το συμβάν.Τον Νοέμβριο του 2002 κυκλοφόρησε το Riot Act που συνολικά πούλησε λιγότερο απ ότι έιχαν πουλήσει τα Vs και Vitalogy στην πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας τους, αν και περιείχε το καλύτερο(κατά την γνώμη μου) τραγούδι που έχουν γράψει, το "Ι Am Mine".To 2003 αποχώρησαν από τις τάξεις της Epic Records μετά απο 12 χρόνια συνεργασίας δηλώνοντας πως δεν τους ενδιέφερε να υπογράψουν σε άλλη εταιρεία.Έτσι κυκλοφόρησαν το single "Man Of The Hour" σε συνεργασία με το site amazon.com.Στα 3 χρόνια που ακολούθησαν κυκλοφόρησαν διάφορα live albums και συλλογές με σημαντικότερη το "Lost Dogs" που περιείχε B-Sides και σπάνια τραγούδια της πορείας τους.Τελικά τον Φεβρουάριο του 2006 υπέγραψαν στην J Records στην οποία κυκλοφόρησαν το όγδοο studio άμπουμ τους με τον ομώνυμο τίτλο Pearl Jam τον Μάιο της περασμένης χρονιάς ενώ το Φθινόπωρο ήρθαν για πρώτη φορά και στα μέρη μας πάιζοντας στο ΟΑΚΑ(πόσο με πληγώνει αυτή η συναυλία...)Από τον Δεκέμβριο του 2006 τα μέλη των Pearl Jam δουλεύουν απο μόνοι τους σε διάφορα sessions και ο επόμενος δίσκος τους πιθανολογείται να κυκλοφορήσει μέσα στον επόμενο χρόνο αν όλα πάνε καλα...

----------------------------------------------------------------------------------

Υ.Γ:Επιτέλους το τελείωσα!!!Μου πήρε αρκετό χρόνο αλλά χαλάλι μια και μιλάμε για τεράστιο συγκρότημα και μουσικούς με Μ κεφαλαίο!Μετά από την κούραση αυτού του Post δικαιούμαι ένα break για να αποτοξίνωση.Keep On Rocking In the Free (Fuckin) World!!!